A partir du poids d'un chat, il est relativement facile de savoir si on donne la bonne quantité d'aliments. En revanche, il est beaucoup plus compliqué de juger de la qualité de cette alimentation. La question de la nutrition féline est complexe et on se sent vite démuni. Pour mieux s'y retrouver dans cette jungle, il est important de connaître les fondamentaux des besoins du chat et d' apprendre à décoder les étiquettes pour réduire l'influence insidieuse que le marketing a sur nous.

Règle d'or

Ne pas se fier à la face du paquet qui reflète le marketing de l'entreprise. Elle est conçue pour nous attirer et nous convaincre que le produit est de qualité et correspond aux besoins de notre chat. C'est au revers, ou sur la tranche, que se trouvent les info pertinentes : composition et les composants analytiques de l'aliment.

🐱Les Besoins du chat, règles de base

Les besoins du chat évoluant en fonction de son âge, son statut (stérilisé ou pas), son état de santé, sa corpulence. La composition de son alimentation devra varier au fil de son existence. Votre chat est un carnivore strict : sa santé dépend à 90% de la qualité des protéines animales dans son alimentation

Nutriments	% recommandé	Pourquoi c'est important
Protéines	35–40% (dont 80–90% animales)	Essentielles pour les muscles, la peau, les organes
Glucides	≤ 20%	Les chats n’en ont pas besoin en grande quantité
Lipides	10–12% (dont acides gras)	Énergie et santé de la peau/poil
Minéraux*	5–7% (Ca > P)	Équilibre osseux et rénal
Taurine	200 à 500 mg/jr	Acide aminé essentiel que le chat ne synthétise pas
Vitamines**	quantités infinitésimales	A, B, C, D, E, K : la peau, les yeux, les cellules, l'immunité...
Oligo-éléments	quantités infinitésimales	sont essentiels : fer, zinc, manganèse, iode...).
ce qui manque pour atteindre 100%, c'est l'humidité, la cellulose brute * Ce sont les cendres brutes sur l'étiquette ** Les vitamines liposolubles (A, D, E, K) s’accumulent dans le corps et peuvent devenir toxiques en excès. Ne jamais donner de compléments vitaminés sans avis vétérinaire

🔬Zoom sur le phosphore

Pour estimer la qualité des protéines contenues dans l'alimentation de votre chat, calculez le Rapport Protido-Phosphorique : RPP = % de protéines / % de phosphore

🚨 Plus le chiffre est élevé, plus le produit contient de résidu d'os [naturellement riche en phosphore], et donc autant de viande en moins. Pour être considéré comme un produit de qualité, le RPP doit être inférieur à 35.

Dernier point : il est primordial que le taux de calcium soit supérieur à celui du phosphore, sinon l'absorption sanguine du phosphore sera beaucoup trop élevé.

💡

Il n'est pas obligatoire d'indiquer le taux de phosphore, néanmoins je vous recommande d'éviter un produit ne fournissant pas cette information.

Phosphore, le taux idéal
Adulte : ~1 Toxique au-delà de 1,4%
Senior : ≤ 0,7% Insuffisance rénale : ≤ 0,5%

🍗De l'importance des protéines

Après l’eau, les protéines sont le constituant le plus important de l’organisme de votre chat. Elles jouent un rôle structurel (muscles, peau, os) et fonctionnel (hémoglobine, anticorps, enzymes).

Elles sont constituées d'une chaine de 20 acides aminés, dont 11 essentiels pour le chat.

📜 Liste des acides aminés essentiels pour le chat : Arginine, Lysine, Cystéine, Méthionine, Histidine, Leucine, Isoleucine, Valine, Phénylalanine, Tyrosine, Taurine.

Problème de la taurine : Elle est détruite par la cuisson + Votre chat ne peut pas la synthétiser → Elle doit être ajoutée dans son alimentation.
Solution : Si vous êtes tenté par une nouvelle marque, demandez au fabricant ses aminogrammes. S’il refuse, fuyez !

Zoom sur la taurine

Les chats ont un métabolisme de la taurine très efficace pour l’utiliser, mais inefficace pour en produire. Leur foie manque d’enzymes pour la synthétiser la taurine en quantité suffisante → Ils doivent donc l’absorber via leur nourriture. Les besoins sont élevés et une carence peut apparaître en quelques semaines.

Bref, vous l'aurez compris, les protéines sont primordiales et toutes ne se valent pas. Si vous ne souhaitez pas opter pour une marque vétérinaire (voir ci-dessous), notez les info essentielles et la composition du produit que vous avez.repéré et demander conseil à votre vétérinaire. Même s'il n'est pas spécialisé en nutrition, il en saura toujours suffisamment pour vous éviter certaines erreurs.

Attention : pour les gammes de croquettes dites “thérapeutiques” (ex : alimentation pour chat diabétique) seules les marques vétérinaires ont une efficacité prouvée scientifiquement.

📜Petfood : que dit la loi ?

Il est obligatoire de donner les pourcentages des nutriments suivants : protéines brutes ; matières grasses brutes ; cendres brutes ; cellulose brute. Le reste (glucides, humidité) est au bon vouloir de l'industriel.

💡Pour estimer le taux de glucides, utilisez cette formule :

100% – (protéines + matières grasses + cendres + cellulose) – 10% (humidité si non précisée) = % de glucides.

✔︎ Les ingrédients sont classés par poids avant cuisson. Donc si "farine" se trouve avant "viande" ou "sous produits de viandes", c'est mauvais signe.
✔︎ Un aliment doit être "complet" ou "complémentaire" : s'il est complet, cela signifie qu'il couvre tous les besoins nutritionnels de l'animal (eau excepté) ; s'il est complementaire, il ne couvre que certains besoins et le fabricant doit préciser le(s)que(s).
✔︎ Il est interdit d'utiliser un vocabulaire ou des visuels trompeurs ou exagérés --> pas de photo de poulet si le produit ne contient que des farines de poulet.....
✔︎ L'appellation "viande" dans la composition signifie qu'il s'agit de muscle et non de sous-produit de l'animal.

🚨Les sous-produits utilisés sont propre à la consommation humaine. Non, il ne s'agit pas de déchets d'abattoir mêlant os, plumes, becs et sabots malgré une légende urbaine tenace qui ressurgit régulièrement.

🏭Les astuces des fabricants

Diviser les ingrédients qu'on souhaite masquer : "farine de poisson 18%" ; "dinde déshydratée 10%" ; "sous produits déshydratés 10%" fait moins peur que "sous-produits animaux déshydratés 38%" et peut permettre de mettre "viande" en avant avec un ratio de 30%.
A l'inverse, associer "viande et sous produit de ..." pour cacher le ratio muscle / sous-produit. Il est même possible d'aller plus loin avec "viande et sous produit de viandes (dont agneau 5%)"... Donc vous avez l'oeil attiré par "agneau", mais au final il n'y en aura vraiment pas beaucoup dans la gamelle de votre loulou.
Croquettes en forme de poisson pour influencer l'acheteur même s'il y a très peu de poisson
Parler de "recette maison", "comme à la maison", "produits naturels", n'a aucune signification légale.
Faire des recommendations "chat senior", "stérilisé", "chaton"... qui ne correspondent à aucune définition légale. Cela peut être une bonne indication, mais aussi aussi n'être que du marketing...
Ajouter des graisses et des huiles pour favoriser un poil brillant : on aura alors l'impression que le chat se porte bien alors qu'il mange trop gras.
Le Made In France, ce n'est parfois que l'emballage qui se fait en France, tous les ingrédients étant en fait importés.
Utiliser une terminologie valorisante : Premium en est en parfait exemple. Régulièrement repris par les usagers, ce terme ne veut strictement rien dire (si ce n'est que le produit est probablement cher).

🔍A savoir

Sans doute histoire de compliquer encore la lecture est étiquettes, la composition est la liste des ingrédients AVANT fabrication, alors que la liste des composants analytiques est calculée APRES fabrication : c'est à dire que 50% de viandes donnent à peu près 10% de protéines (en moyenne, la viande contient 15 à 20% de protéines)
Les tentatives de classement, comme par exemple le PetFood Score, ne valent rien. Sur le sujet, voir l'article complet de Gamelle au top.
Les dénominations: "au goût de poulet" = moins de 4% de poulet ; "au poulet" = 4 à 14% de poulet ; "riche en poulet" = 14 à 26% de poulet ; "tout poulet" = 100% poulet.
Les ingrédients sont présentés dans l'ordre décroissant de leur présence en poids dans l'aliment: si la description commence par "farines de", c'est pas bon signe.
Toutes les protéines ne se valent pas : Par exemple, la gélatine contient 98% de protéines mais n'apporte pas tous les acides aminés indispensables (voire plus bas). Elle est ajoutée pour augmenter le ratio de protéines.
L'appellation "sous-produits de" n'est pas forcément mauvais signe. Il n'y a pas d'abattoirs dédiés à l'alimentation animale, les produits ont donc la même origine et ce sont les morceaux que les humains préfèrent ne pas consommer : coeurs, poumons, foies, reins... Plutôt que de les jeter, les abattoirs les vendents à l'industrie de l'alimentation animale et ils peuvent être d'excellente qualité.
Les termes "farines de...", "déshydraté" ; "hydrolysat" désignent tous des produits et sous-produits déshydratés
Cendres brutes = minéraux. C'est ce qui reste lorsque l'on a brûlé un échantillon de croquettes, donc les minéraux.

🐾"Marques vétérinaires", de quoi parle-t-on ?

En fait, il n'existe pas de définition légale du terme de "marque vétérinaire", donc chacun peut avoir sa propre définition. Si je me réfère à Charlotte Devaux dont le blog a fourni l'info publié dans cet encart, il s'agit de quelques grandes marques disposant d'un département Recherche et Développement ce qui leur permet de réaliser des mesures in vivo à grande échelle afin de vérifier la digestibilité réelle et l'impact sur la santé de leurs produits.

Si vous voulez en savoir plus, ou souhaitez voir de quelles grandes marques il s'agit, je vous invite à consulter l'article complet. Vous y trouverez davantage de détails, et il est possible que cette liste évolue ; donc je préfère vous orienter vers la source de l'info plutôt que de recopier une info qui pourrait devenir obsolète sans que je m'en rende compte.

🌾❌Le Sans céréales

Depuis quelques années, le sans céréales est très à la mode mais cette mention n'est pas forcément un gage de qualité. On fait souvent l'amalgame avec les humains pour les intolérances au gluten, alors que les allergies chez le chat sont plutôt dues à des intolérances à certaines protéines animales.

Les céréales ont été introduites dans les croquettes en partie pour leur amidon qui permet de lier ses composants : sans amidon, pas de croquettes, nous n'aurions qu'une sorte de farine à donner à nos chats. Si on enlève les céréales, il faut les remplacer par une autre source d'amidon : pomme de terre, tapioca, lentilles... Au final, "sans céréales" ne signifie pas pour autant un taux faible de glucides, c'est parfois tout le contraire.

De plus, même s'il convient de limiter l'apport en glucides, nos chats ont tout de même besoin de cette source d'énergie.

Au final, il vaut mieux une bonne recette avec céréales qu'une mauvaise recette sans.

¡¡¡¡ Le végétarisme pour chat est une hérésie !!!

La valeur biologique des protéines végétales (soja, pois, lentilles) est la moitié de la valeur biologique des protéines animales, ce sont des protéines incomplètes : même si on augmente leur quantité, il manquera toujours certains acides aminés indispensables.

HALTE A L'ANTHROPOMORPHISME : METTRE SON MATOU AU REGIME VEGGIE EST IRRESPONSABLE.

🔗Liens (très) utiles

Sur le sujet de l'alimentation, je suis tout particulièrement fan du travail remarquable de deux vétérinaires nutritionnistes, Géraldine Blanchard et Charlotte Devaux (c'est le lien vers son blog, mais elle est aussi sur Facebook et sur Instagram). Chacune à sa manière, elles apportent beaucoup d'info sur le sujet et contribuent inlassablement à détricoter le tissu de cooneries qu'on peut croiser sur la toile.

J'ai aussi repéré le site Absolument Chats de la comportementaliste, Marion Ruffié (formée à la nutrition par Charlotte Devaux) ainsi qu'un nutritionniste animalier, Damien Dehon qui anime le site Une Gamelle au Top dont je suis fan. Bon, il parle aussi des chiens, donc tout n'est pas pertinent pour élevage de chat, mais j'y ai néanmoins trouvé des info très intéressantes. Et j'apprécie beaucoup son ton très direct, décomplexé et loin de la langue de bois qu'on voit sur bien des sites ce que je trouve très rafraîchissant.

🤺La Pléiade contre les idées reçues

💎Les croquettes sans céréales, c’est plus naturel et plus sain !

"Naturel" ? Oui, comme un McDo est "naturel" parce qu’il contient des pommes de terre. 🍟
La science, elle, constate que les croquettes sans céréales (remplacées par des légumineuses) font grossir les chats (67 % de surpoids contre 39 % avec un aliment classique) et abîment le cœur des chiens (jusqu’à 95 % des chiens atteints de myocardiopathie dilatée en mangeaient). Le "sans céréales" = souvent plus gras + risques cardiaques. Le charlatan flatte, la science constate.

💎Le régime BARF (cru), c’est l’alimentation ultime pour mon chat !

"Ultimate" comme une intoxication alimentaire ? 🦠
Jusqu’à 60 % des régimes crus commerciaux contiennent des bactéries pathogènes (Salmonella, E. coli…). Sans compter les déséquilibres nutritionnels (carences en calcium, zinc, vitamine D…) et les os non broyés qui cassent les dents ou perforent l’intestin. Le cru, c’est comme jouer à la roulette russe avec la santé de votre chat.

💎Les pourcentages sur l’étiquette me disent si les croquettes sont de qualité !

Hélas non ! "100 % de mensonges, 0 % de transparence."
Les pourcentages (ex : "Riche en poulet 30 %") ne veulent rien dire : ils peuvent inclure de l’eau, des abats, ou des sous-produits. La qualité se juge à la formulation globale et à l’équilibre nutritionnel, pas à un chiffre marketing.

💎Les aliments frais pour chats/chiens, c’est une révolution nutritionnelle !

Le "frais" industriel, c’est souvent des abats (cœur, foie, poumon) + un discours marketing bien ficelé. Pas de preuve scientifique qu’il soit supérieur aux croquettes ou à une ration ménagère équilibrée. Le vrai critère ? L’équilibre, pas forcément le mode de préparation du produit.

💎Les croquettes, c’est cancérigène à cause de la réaction de Maillard !

"Si les croquettes étaient cancérigènes, les chats auraient disparu depuis longtemps. 🐱💀"
La réaction de Maillard (qui donne la couleur dorée aux croquettes) produit des AGE (produits de glycation avancée), mais aucune étude ne prouve un lien direct avec le cancer chez le chat ou le chien. À dose normale, le risque est nul ou négligeable.

💎Les marques vétérinaires, c’est du marketing pour nous faire payer plus cher !

Marketing ? Oui. Mais pas que.
Les marques vétérinaires (ex : Royal Canin, Hill’s) investissent dans la R&D pour des formules adaptées à des pathologies spécifiques (rein, diabète, allergies…). Le prix reflète souvent la recherche, pas juste la marque. (Mais oui, certaines surfent sur la vague… à vous de comparer les compositions !)

💎Mes restes de table, c’est toujours mieux que les croquettes industrielles !

"10 g de lard gras = 45 % des besoins énergétiques d’un chat castré en appartement. 🥓💥"
Résultat : obésité, carences, ou intoxication (oignon, ail, chocolat…). Les croquettes équilibrées sont bien supérieures vos restes (sauf si vous êtes nutritionniste félin).

💎Le cru donne un plus beau poil à mon chat !

Aucune preuve scientifique que le cru améliore la qualité du poil. En revanche, moins de fibres = plus de bactéries de putréfaction dans l’intestin = risques à long terme. Un poil brillant ne vaut pas un microbiote en souffrance.

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